Paru en France en 2015
N’ayant jusque là jamais lu ni
de texte exclusivement publié en numérique, ni d’ouvrage au format novella, c’est
un peu circonspect que je découvre l’un des récits de la maison d’édition House
Made of Dawn, Nouvelle Tête.
Premier constat, la novella se
lit d’une traite, comme une nouvelle, malgré ses 45 pages. Ensuite, en dépit de
son ambiance intimiste sur le registre du fantastique, il s’agit clairement d’un
récit de science-fiction.
Sham Makdessi nous propose une
dystopie aussi noire que doucement parodique où l’être humain, connecté en
permanence, s’auto-customise en remplaçant ses membres par des prothèses. Bras
et jambes sont ainsi dotés d’applications diverses de la même manière que nos
smartphones.
Le reproche que je ferais à l’ouvrage
est le manque de clarté sur le fonctionnement de ces applications, dont la
limite entre les effets réels et virtuels est floue, comme cette application
luge pour descendre les escaliers. D’où sort la luge ? Mais cela reste un
détail et participe sans doute de l’humour noir.
Nous suivons Cardon, employé de
bureau logeant au milieu d’une tour de quelques milliers d’étages, économisant
pour activer le canon anti-bruit qui atténue le vacarme de la ville, pour
éluder les publicités ou pour s’acheter un nouveau bras plus performant.
Difficile de ne pas songer par
moments, dans l’esprit du moins, à la série télévisée britannique Black Mirror.
Cardon se réveille pour
constater que son nouveau bras a été subtilisé, sans aucune trace de piratage.
Ce qui va l’amener jusqu’au siège d’Organa, la société proposant des
bio-améliorations... plus ou moins légales.
L’écriture est fluide, épurée, s’efface
au service du récit. On ne s’ennuie pas une seconde et même si l’on pressent beaucoup
des rebondissements, l’histoire demeure assez fascinante. La société
cauchemardesque est aussi bien dépeinte que les émois du narrateur, auquel on s’identifie
facilement.
Nouvelle tête est un bref récit
d’anticipation qui nous propose une vision angoissante d’un monde
ultra-connecté. On ne criera pas à l’originalité devant les concepts avancés,
mais le traitement non dénué de cynisme en fait un excellent moment de lecture.
Le format novella est particulièrement adapté à l’histoire.
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